Un tonelero es un artesano que fabrica y repara barriles de madera, y el lugar donde realizan su oficio se conoce como tonelería. Son una parte esencial de la industria del vino, ya los enólogos aseguran que las técnicas de fabricación de barriles de un tonelero específico pueden tener un impacto significativo en los sabores y la longevidad de un vino.
La madera preferida para la elaboración de las barricas para el envejecimiento de vinos es el roble blanco, ya que proporciona sabores adecuados, maleabilidad y durabilidad, aunque también se utilizan en menor escala la secoya, el castaño y la acacia. Estas barricas son tostadas por dentro, aportando al vino sabores a vainilla, clavo de especia, tostado entre otros, junto con la astringencia de los taninos. El efecto sobre el vino dependerá en parte de qué tan jóvenes sean las barricas, el tipo de roble usado, grado de tostado y cuánto tiempo pasa el vino en contacto con la madera. Después de unos cuatro años de uso, los sabores en las barricas de roble disminuyen considerablemente, pero ayudan a redondear los componentes del vino, haciéndolos más balanceados.
El roble francés y americano son las maderas más populares utilizadas para envejecer el vino, con el húngaro y esloveno gananando el favor de los enólogos. El roble francés tiene un grano fino que le da sabores sutiles a cacao, café y especias saladas, mientras que el roble americano tiene un grano más grueso e imparte sabores más intensos a coco, eneldo y especias dulces. En España, Finca Albret utiliza 100% roble francés para envejecer su Cabernet Sauvignon “Viña de mi Madre” durante 21 meses, mientras que Silver Oak Vineyards, en Napa Valley, California, utiliza barricas 100% de roble americano, elaboradas en su propia tonelería, para envejecen sus Cabernet Sauvignons. ¡Compare estos excelentes vinos para tener una idea del valioso trabajo de los toneleros!
Autor: Maytte Rivera
