“La Boutique Du Vin es mi cliente más grande, siempre he tenido buena relación con todos, es una relación de mucha confianza, la familia Mariani considera a los Cimino como si fueran parte de la familia”. Es una cita concisa, de Raymond Rivera, Director de Exportación de las Américas y el Caribe para Banfi, que resume una relación de éxito de más de 40 años entre Castello Banfi y Plaza Cellars.
Rivera visitó la Isla recientemente para dirigir una cata en la Boutique Du Vin con 5 vinos de esa bodega italiana, que incluyó una selección de las estrellas de la bodega en la Isla, y un estreno. Raymond es puertorriqueño, radicado en Miami, con una carrera de sobre 35 años en la industria del vino, de los cuales 20 han sido con Castello Banfi, una reconocida bodega de la región de Toscana que produce con la uva Sangiovese varias etiquetas y siendo el Brunello de Montalcino su carta de presentación.
La bodega fue fundada en el 1919 por la familia Mariani. En diciembre del 2021, su CEO y propietaria, Cristina Mariani fue reconocida como una de las mujeres más influyentes por Wine and Spirits, y por Luxury Daily’s ‘Women to Watch’ en 2021. Bajo el liderato de Cristina Mariani-May, Castello Banfi ha sido galardonado con reconocimiento internacional por su excepcional responsabilidad ambiental, ética social y se ha convertido en un faro de hospitalidad convirtiendo la propiedad en un Relais and Chateaux y el restaurante con una Estrella Michelin.
“Castello Banfi hoy en día es una marca reconocida a nivel mundial, convirtiendo a Brunello di Montalcino en una marca global y hoy en día es el vino abanderado de Italia, estamos representados en sobre 90 países en el mundo. Tenemos una estructura de dos divisiones, una de mercado doméstico USA y otra que incluye a Italia con una división Internacional”, explicó Rivera.
La empresa tiene dos bodegas, una en Piemonte, de 174 acres, llamada Banfi Piemonte y una en la Toscana (Montalcino) Brunello, de 7,100 acres. Los mercados más importantes de Banfi son Italia, Estados Unidos, Canadá, Rusia y Puerto Rico. Y las etiquetas estrella son Brunello di Montalcino, Chianti Classico Riserva y San Angelo Pinot Grigio.
Le preguntamos a Raymond cómo veía el mercado y el cliente local. “El mercado de Puerto Rico es #1 para Castello Banfi. Tiene más distribución, es donde más etiquetas yo manejo de toda la bodega. Es el #1 de 29 distribuidores, de todo Centroamérica, todo Suramérica y el Caribe. Y hay un factor clave que es que, en Puerto Rico, más del 50% del consumo es local. El consumidor está más educado. La gastronomía es de altura. Las cavas privadas que se tienen aquí son de una calidad superior. Hay también una cultura de licores, no solo de vinos. Y en esto Puerto Rico le lleva ventaja a muchos países, en los que el vino depende del turismo. También se sabe trabajar los vinos en el restaurante, porque se ha desarrollado, todo lo que tiene que ver con copa, presentación, calidad y temperatura. La industria aquí tiene una cultura orientada a la venta y la educación del vino. También está el turismo, que le suma al consumo local, pero la gastronomía y el conocimiento de vinos y licores de vinos está por encima de todo el mundo”, detalló Rivera. Algunos vinos best sellers en la Isla, según Rivera son Rosso y Brunello Di Montalcino Classico, Rosso y Brunello Poggio Alle Mura, Banfi Chianti Classico Riserva y San Angelo Pinot Grigio y Le Rime Pinot Grigio.
En la cata en la Boutique Du Vin, se probaron estos vinos:
El Fontanelle Chardonnay (2019), un100% toscano.
Poggio alle Mura Rosso di Montalcino (2021), de la línea de Poggio alle Mura, un100% Sangiovese, con 18 meses de añejamiento en roble francés.
Excelsus (2018). Super Toscano con 60% Merlot y 40% Cabernet Sauvignon
Summus (2019). Super Toscano con variedades Cabernet Sauvignon, Sangiovese y Syrah
Brunello di Montalcino (DOCG 2017)
Brunello di Montalcino Vigna Marrucheto (DOCG 2017)
Rosa Regale, un vino de postre a base de la uva Brachetto di Aqui en Piemonte 5% alcohol, un vino dulce con poco frizante.
El estreno en la cata fue el Brunello di Montalcino Vigna Marrucheto de un viñedo del mismo nombre en la propiedad. Un vino nuevo, fermentado en tanques Horizon híbridos de roble francés y acero inoxidable. Añejado en barricas de roble francés de 60 y 90 hectolitros. Las primeras añadas de este vino fueron en el 2016, 2017 y le siguió la del 2018, que tardará 5 años en revelarse. “Este Vigna Marrucheto es un vino mucho más moderno, de un solo viñedo y de uvas de tres parcelas”, comentó Raymond.
Como novedad de la bodega, Rivera adelantó que en este momento están produciendo en la propiedad de Montalcino un Chianti llamado Traversa dei Monti es un DOCG Chianti Colli Senesi.
“Yo tengo casi todo mi portafolio en Puerto Rico, casi todo funciona en la Isla. Y el 90% de mi negocio está en los restaurantes. Y para vender, hay que mover los vinos tanto en almuerzo como en cena para que los clientes los conozcan. Ahora aquí, por ejemplo, algunos restaurantes han bajado su margen porque han descubierto que pueden vender más botellas. Y encontrar restaurantes que en almuerzo tienen mesas con botellas de vino es una señal importante de que ahí se vende bien el vino, desde mi punto de vista de director de exportación”, dijo Rivera.
¿Cómo impactó la pandemia el consumo de vinos? “En pandemia no se podía viajar ni salir, muchos tuvieron que hacer ajustes económicos, dejar de hacer algunas cosas… pero los clientes descubrieron que podían seguir disfrutando del vino en su casa y la gente se dio el gusto de comprar lo que le gustaba, según su presupuesto. En cuanto a ventas, yo no vendo a base de puntos, aunque hay una gran cantidad de consumidores que miran de cerca esa métrica. Yo siempre digo que al final del día tu gusto es el que manda”, concluyó Rivera.
La cata comenzó con un coctel y canapés, pareado con Banfi Brut Espumoso, al estilo tradicional que fue muy celebrado. Los primeros 4 vinos se cataron con selección de quesos, los últimos dos vinos, los más robustos, se sirvieron combinados con shortribs y un risotto Milanese. Y el espumoso de postre, Rosa Regale, se sirvió con una tarta de chocolate oscuro. El pareo de comida fue diseñado por Chef Augusto Schreiner.
¡Fue una noche Castello Banfi muy apreciada!
Sobre Bodega Banfi:
Concebida para preservar al máximo la integridad y la riqueza de las uvas, la bodega cuenta hoy en día con las más avanzadas tecnologías, fruto de una revolucionaria experimentación técnica.
Dentro de esta filosofía basada en una investigación continua se enmarcan numerosos proyectos desarrollados por la empresa, entre los que se encuentran los estudios de selección clonal de la Sangiovese, las investigaciones sobre la madera, gran protagonista del proceso de afinado del vino, y la realización de una nueva área de vinificación, "Horizon". Este último proyecto, enteramente concebido y desarrollado dentro de la empresa, consiste en una serie de procedimientos y de soluciones de alto nivel, realizados con el fin de mejorar cada uno de los pasos del proceso de producción.
El considerable trabajo desarrollado durante la vinificación continúa en el silencio de los barriles, donde los grandes vinos de Banfi, fundamentalmente los tintos, evolucionan y afinan, con el pasar de los años, sus características más distintivas de potencia, elegancia y longevidad. Sus más de 7000 barricas, dispuestas en filas ordenadas, y los grandes barriles, constituyen el corazón de Banfi, que palpita en el silencio y en la calma propios de la naturaleza que rodea esta bodega. Además de las bodegas, tiene dos hoteles de lujo, dos restaurantes para los consumidores que disfrutan del turismo enológico.
Los vinos que mejor se venden de Banfi a nivel mundial:
Brunello di Montalcino – Classico
Brunello di Montalcino Poggio alle Mura
Brunello di Montalcino Poggio alle Mura Riserva
Brunello di Montalcino Poggio all Oro
(https://www.banfi.it/es/)